1963 年，苏联宇航员瓦莲京娜·捷列什科娃成为首位进入地球轨道飞行的女性。了解她的生平、职业生涯以及在太空探索方面的贡献。

20 世纪末美国和苏联之间的“太空竞赛”吸引了全世界的目光。在 20 世纪 50 年代和 60 年代，这两个超级大国竞相展示谁拥有最令人瞩目的太空探索技术。

这场竞赛催生了众多的“第一”。其中包括 1957 年苏联发射了世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克”号。

许多历史学家认为，1969 年美国将首位人类送上月球标志着太空竞赛的结束。然而，在此之前，苏联就一直领先于太空竞赛，并且是将首位女性送入太空的国家。

未来太空先驱的诞生

瓦莲京娜·捷列什科娃于 1937 年 3 月 6 日出生在俄罗斯雅罗斯拉夫尔市附近的博尔绍耶·马斯连尼科沃村。她两岁时，父亲弗拉基米尔·捷列什科夫——苏联军队的一名中士，在苏芬冬季战争中牺牲。

瓦莲京娜一家后来搬到雅罗斯拉夫尔之后，她接受了跳伞和伞兵训练。这段经历成为瓦莲京娜后来被苏联航天计划招募的一个重要因素。

“东方 6 号”任务的前期准备

1961 年 4 月 12 日，苏联宇航员尤里·加加林成为进入太空的第一人。这一里程碑意义重大，美国太空计划随即加快步伐，在次月就将一名美国人送入太空。

苏联人并未满足于已取得的成就。就在同一年，负责宇航员训练的航天计划主管尼古拉·卡马宁读到——这让他深感不安——美国正在训练女宇航员。

1962 年 2 月 16 日，瓦莲京娜是五名正在接受训练以成为宇航员的女性候选人之一。最终决定瓦莲京娜将于 1963 年 6 月乘坐“东方 6 号”飞船进入太空。与此同时，另一艘名为“东方 5 号”的太空舱将搭载男宇航员瓦列里·比科夫斯基进入轨道。

当时的苏联总理尼基塔·赫鲁晓夫意识到选瓦莲京娜执行此次任务具有宣传价值。她的父亲不仅是一位战争英雄，而且在那之前还是一名拖拉机手。从这样平凡的家庭中提拔一位年轻女性，这符合共产主义意识形态。

图片：位于偏远西伯利亚的瓦莲京娜·捷列什科娃纪念碑

“东方 6 号”飞行任务中的重要事件

1963 年 6 月 14 日“东方 5 号”发射升空后，身着航天服的瓦莲京娜被送到了拜科努尔航天发射场的“东方 6 号”发射台。经过两小时的倒计时，载有瓦莲京娜以及她的通信和生命支持系统的飞船升空。

瓦莲京娜 26 岁时进入地球轨道飞行，成为首位也是迄今为止最年轻的进入太空的女性。在太空期间，她通过无线电与拜科夫斯基和赫鲁晓夫进行了交流。

她还进行了一系列测试，以监测自己身体对太空飞行的反应。利用太空舱提供的绝佳视角，瓦莲京娜还拍摄了地球和地平线的照片。这些照片后来帮助识别了地球大气层中的气溶胶层。

瓦莲京娜在太空度过了将近三天的时间，期间绕地球飞行了 48 圈。1963 年 6 月 19 日，“东方 6 号”返回地球大气层。

瓦莲京娜·捷列什科娃载誉归来，受到英雄般的欢迎

按照事先的计划，瓦莲京娜在“东方 6 号”距离地面约 4 英里的时候弹射出舱。她后来透露，由于狂风大作，她降落伞的打开过程十分艰难。最终，她在俄罗斯阿尔泰边疆区的一个乡村——贝耶沃安全着陆。

在从太空返回后的数周、数月乃至数年里，瓦莲京娜备受尊崇，被视为国际瑰宝。她被授予“苏联英雄”勋章和列宁勋章（与比科夫斯基一样），还多次出国访问。

1963 年 10 月，她在哈瓦那见到了当时担任古巴总理的菲德尔·卡斯特罗。次月，她与宇航员安德烈安·尼古拉耶夫结婚。1964 年 2 月，怀有身孕的瓦莲京娜见到了同样身怀六甲的英国女王伊丽莎白二世。

瓦莲京娜·捷列什科娃如何进一步推动了太空探索的发展

瓦莲京娜为几代女性太空旅行者开辟了道路。其中包括英国首位宇航员海伦·沙曼，她于 1991 年 5 月访问了苏联发射的空间站“和平号”。大约五年后，宇航员香农·卢西德从美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机转至“和平号”。她成为首位在空间站生活的美国女性，创造了历史。

苏联首批女宇航员于 1969 年解散，瓦莲京娜此后再未进入太空。不过，她退役后的宇航员生涯中，仍作为教练在尤里·加加林宇航员训练中心发挥着重要作用。