1952年，伦敦上空笼罩着一片浓重的雾霾，导致至少4000人死亡，另有许多人入院治疗。其原因？是恶劣天气与煤炭的致命混合物。
伦敦这座城市在近2000年的历史中经历了许多危机和悲剧。从1212年和1666年伦敦大火到1858年的“大恶臭”，伦敦的紧急事件从仅仅令人不快到致命不等。
但它最致命的灾难之一在今天却鲜有人提及。1952年12月，该市连续四天被浓雾笼罩，导致许多人患病，至少有4000人死亡。
是什么导致了雾霾？
雾霾是由烟雾混合而成的，而伦敦烟雾和雾霾都很严重。
烟雾是空气污染的一种，是由工厂、发电站和私人住宅的炉灶产生的。其主要原因是当时普遍使用的煤炭燃烧所导致的。
伦敦几个世纪以来一直饱受煤炭相关的空气污染之苦。但是，随着城市和工业的发展，这个问题也日益严重——尽管20世纪的移民有助于缓解这一问题。然而，新型柴油动力公交车并没有起到帮助作用。
伦敦烟雾问题还有另一个原因，那就是燃烧的煤的种类。无烟煤是一种更难燃尽的煤，燃烧得更清洁，但价格更贵。伦敦使用的大部分煤都是较软的煤，因此烟雾较多。
1952年底，一股寒流袭来，画面中又增添了一抹烟雾。没有集中供暖的家庭纷纷燃起炉火取暖，制造出更多的烟雾。
造成大雾天气的另一个原因是一种特殊的气象系统，这种系统会导致形成雾。这是一种反气旋，即大气层中高处有一层暖空气，将下方的冷空气困在其中。
在高压气流的控制下，煤炭产生的烟雾无法逃逸。同时，冷空气遇到潮湿的地面时会形成雾。当这种雾和烟在静止的空气中混合时，它们产生了一种令人难以置信的浓密和污染严重的烟雾，在城市上空持续了四天——从1952年12月5日至9日。
大雾天气是什么样子的？
雾霾对这座城市的影响是难以估量的。伦敦人根本看不到周围的景象。在一些地区，他们甚至看不到自己的脚。
在这样的能见度下，大多数交通都无法进行。有时，由于别无选择，司机们只好把车丢在路边。然而，伦敦地铁仍然能够运行。
据说，著名的史密斯菲尔德肉类市场里的牛因吸入烟雾而死亡。
有多少人死亡？
大雾不仅带来不便，而且有毒，其中包含细小的烟尘颗粒，影响呼吸。此外，软煤燃烧产生的二氧化硫在大雾中会转化为硫酸。
因此，伦敦人普遍存在呼吸问题——一些人以前就有呼吸系统疾病，另一些人则没有。烟雾颗粒使他们无法吸入足够的氧气，有毒污染物则破坏了他们的呼吸系统。
当时官方估计，雾霾导致了4000多人死亡。最近，研究人员提出，这一现象导致了多达1.2万人死亡。在死者中，有一位名叫查尔斯·赫伯特·莱特勒的人，他曾在泰坦尼克号沉船和敦刻尔克海域救援行动中幸存下来。
大雾事件之后发生了什么？
这起令人震惊且致命的事件必然会对公众的意识产生影响。政府知道必须采取行动以防止此类雾霾再次发生。
因此，立法禁止了大量导致烟雾的煤炭燃烧。1956年，议会通过了《清洁空气法案》，旨在减少城市对煤炭的依赖。1968年的《清洁空气法案》进一步加强了这些规定。
这一问题在大雾事件之后并未立即得到解决，甚至在十年内也没有得到解决。但慢慢地，伦敦的天空开始变得晴朗起来。
大雾事件还有更深层的意义。它以触目惊心的方式表明了环境污染与危害之间的联系——这个问题再也不能被忽视了。这就是为什么大雾事件被认为是促成当今环保运动的因素之一。
这种情况还会再次发生吗？
在21世纪，伦敦的部分能源仍然来自煤炭——但已经不多了。如今，该城市的大部分空气污染都来自道路交通。
二氧化硫曾是一种来自煤炭燃烧的有害污染物，但今天的更大担忧是来自汽车发动机的二氧化氮。这种污染物以及交通废气中的其他污染物已经导致了一些较小的雾霾，例如1991年12月的那场雾霾，据信导致了超过100例的额外死亡。
全球其他地区也发生过因不同原因导致的致命空气污染事件。1984年，印度博帕尔的一家工厂发生了一起悲惨的工业灾难，导致有毒气体云团形成，造成4000多人死亡——但这是由于该工厂在生产杀虫剂时缺乏安全措施造成的。野火也是产生大量烟雾的一大原因，这些烟雾可能会导致呼吸问题。
伦敦还会再次出现像1952年那样的大雾吗？或许不会——伦敦不再遭受曾经闻名的“雾蒙蒙”天气了。但空气污染仍然对全球公众健康构成威胁，1952年的大雾事件告诉我们，空气的洁净程度是不容忽视的因素。
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