一战始于1914年，终于1918年，距今已有一个多世纪，但其影响至今仍能在21世纪的地缘政治格局中看到。
2024年是第一次世界大战爆发110周年纪念。在这一重大时刻的众多纪念活动中，不可避免地会有人指责所谓的“终结一切战争的战争”最终毫无意义。对许多人来说，这场灾难性的冲突破坏了20世纪初的开端，只是一场毫无意义地浪费时间和生命的冲突。
但事实真是如此吗？第一次世界大战真的像人们现在所说的那样毫无意义，还是它是有史以来最重要的事件之一？
一个改变了的世界
第一次世界大战让各国的陆军、海军和刚刚起步的空军相互对抗。几个强大的帝国相互对抗。虽然参战的一方主要是欧洲国家，但也包括美国，当时美国正迅速崛起为全球政治中的主导力量。
四年的流血冲突在1918年以盟军的胜利而告终，这一结果标志着第一次世界大战的结束。奥斯曼帝国在第一次世界大战中，许多旧的帝国和王朝被摧毁，比如奥斯曼、奥匈帝国、德意志帝国和俄罗斯帝国。虽然从战败的灰烬中崛起的并不总是比过去更好，但世界总体上是一个比那些曾经是地球上最致命的帝国存在的地方要好的地方。
全球合作
在如此短的时间内造成如此巨大的人员伤亡，这是以前在被认为是文明发达的欧洲无法想象的恐怖事件。直到第一次世界大战之前，战斗都是由步兵方阵、炮火和骑兵冲锋组成。它们发生在远离文明的战场上，通常在一天内就结束。
第一次世界大战，战场上散落着无数年轻士兵的腐烂尸体，机枪扫射、炮火轰炸、机械化和空中战争，甚至来自数百英里外敌国的对本土的袭击，这一切对当时的社会体系来说都是巨大的冲击。“再也不要发生这样的事情了！”当1918年11月枪炮声停止时，人们发出了这样的呼喊，那么该如何实现这一目标呢？答案是《凡尔赛条约》和国际联盟的成立。
虽然两者都存在严重缺陷，尤其是在德国，最终都因日益增长的不满情绪而被削弱，但国际联盟证明了另一种解决冲突的可能性。二战后，国际联盟的继任组织——联合国成立。虽然它也有自己的问题，但它为来自世界各地的国家提供了一种解决分歧的方式，而这种方式在没有第一次世界大战的恐怖事件的情况下可能永远不会出现。
生化武器
第一次世界大战期间，交战双方普遍使用了毒气。这种致命的新武器导致了9万人死亡，无数人遭受了可怕的、改变人生的伤害，这导致了1925年的日内瓦公约，该公约禁止在战争中使用化学和生物武器。令人惊讶的是，除少数流氓国家外，这一协议至今仍被所有国家遵守。
技术上的飞跃
战争有什么好处呢？原来，它带来了巨大的技术进步。武器装备的发展例如，坦克的出现彻底改变了战争，仅仅20多年后，它们就被用来让强大的法国屈服。与此同时，航空技术也迅速发展。
战争初期，飞机仅被用作侦察机。然而，到了战争结束时，第一架战斗机已经诞生，为第二次世界大战中更为先进、重型轰炸机的出现以及喷气发动机和现代商业航空业的诞生铺平了道路。
医学领域也取得了巨大进步。战争中大量的伤兵给医学界带来了新的挑战，推动了外科、假肢、康复和精神病学等领域的进步。这些创新成果也应用到了民用医学领域，最终改善了全球数百万人的身体和心理健康。
战时的家政工作发生了变化。
这场战争也给国内带来了变化。对于数百万女性来说，它让她们第一次有机会在工作之外赚钱，并拥有了属于自己的薪水。这种新获得的经济独立和自由就像是一只被放出的精灵，无法再被装回瓶子里，最终为妇女选举权和女权主义运动奠定了基础。
人们对武装冲突的认识也发生了变化。人们过去习惯于一种浪漫化的观念，认为战争是由远方战场上表情坚毅的绅士们进行的，而他们的对手则毫无希望地被火力压倒。但第一次世界大战的惨烈景象使人们意识到战争的真正恐怖。因此，战后时期以艺术、文学和哲学的形式出现了对在如此前所未有的规模死亡面前生命意义的质疑。
这场战争有意义吗？
虽然很容易将第一次世界大战视为一场毫无意义的冲突，但深入探究后就会发现，尽管造成了惨重的人员伤亡，但它对世界政治格局、科技和医学发展以及社会变革产生了深远的影响。这些变革塑造了20世纪乃至更久远的未来。
第一次世界大战绝非毫无意义，它是人类历史上最重要的、最具有历史意义的时刻之一。
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